Übersicht über San Francisco Bootstouren
San Francisco Bootstouren bieten direkten Zugang zu den ikonischen Wahrzeichen und der natürlichen Kulisse der Bucht. Diese kommentierten Kreuzfahrten führen an Alcatraz Island vorbei, unter der Golden Gate Bridge hindurch und entlang der Küste, mit Blick auf die Skyline der Stadt und maritime Kulturerbestätten. Bucht-Kreuzfahrten finden ganzjährig ab Fisherman's Wharf und Pier 39 statt, mit Angeboten, die von einstündigen Sightseeing-Runden bis hin zu längeren San Francisco Bootstouren inklusive Tierbeobachtungen reichen.
Die rostorangefarbenen Türme der Golden Gate Bridge umrahmen jede Bootsfahrt in San Francisco, doch die Wasserstraße selbst ist drei Jahrhunderte älter als die Brücke.
Der spanische Entdecker Juan de Ayala kartierte die Bucht erstmals 1775 und benannte Alcatraz Island nach den Pelikanen, die sich auf den Felsen drängten. In den 1850er Jahren wimmelte der Hafen von Klippern, die Gold aus der Sierra Nevada auf die globalen Märkte transportierten, und Fähren waren das wichtigste Verkehrsmittel der Stadt, bis die Eröffnung der Bay Bridge 1936 sie überflüssig machte. Die heutige kommerzielle Flotte operiert von Pier 43½ an der Fisherman's Wharf, wo die Schiffe der Red and White Fleet bereits seit 1892 verkehren, was sie zum ältesten durchgehend operierenden Bootsfahrtunternehmen an der Westküste macht.
Bootsfahrten in San Francisco decken dreizehn Seemeilen der zentralen Bucht ab, führen unter der 220 Fuß hohen Durchfahrtshöhe der Golden Gate Bridge hindurch und umrunden Alcatraz in einem Viertelmeilenradius. Kapitäne erzählen die Geschichte der Zeit als Bundesgefängnis (1934–1963), die Besetzung durch amerikanische Ureinwohner 1969 und die 1,25-Meilen-Schwimmstrecke, die sechsunddreißig Häftlinge versuchten. Die Einwanderungsstation auf Angel Island, die Militärpiere von Fort Mason und die Küstenartilleriebatterien der Marin Headlands ziehen nacheinander vorbei. Die meisten Routen führen östlich an der Seelöwenkolonie am Pier 39 vorbei, die sich dort ansiedelte, nachdem das Loma-Prieta-Erdbeben von 1989 sie von nahegelegenen Docks vertrieben hatte. Abfahrten zum Sonnenuntergang nutzen den westlichen Glanz der Brücke, während Vormittagstermine den Nachmittagsnebel vermeiden, der die Sicht auf eine Viertelmeile reduzieren kann.
Der Tidenhub der Bucht übersteigt sechs Fuß und erzeugt Strömungen von bis zu fünf Knoten nahe dem Südturm der Brücke. Die Schiffe der Flotte – stahlrumpfige Katamarane mit zwei Motoren – bieten Platz für dreihundert Passagiere auf Innen- und Außendecks. An Bord werden lokales Anchor Steam Lager und Dungeness-Krabbenbrötchen serviert. Die Alcatraz-Passier-Kreuzfahrten legen das ganze Jahr über stündlich von 9:30 bis 18:30 Uhr ab, während erweiterte Routen mit Anlandungen in Sausalito oder Angel Island saisonal angeboten werden. Eine Vorabreservierung sichert bevorzugte Abfahrtszeiten an Sommerwochenenden, wenn die Verfügbarkeit für Kurzentschlossene am späten Nachmittag abnimmt.
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