Die San Francisco Bay wurde 1775 von dem spanischen Entdecker Juan de Ayala kartografiert, der als erster Europäer durch die Golden Gate Meerenge segelte.
Die 479 Quadratmeilen befahrbares Wasser und die Position als größter natürlicher Hafen des Kontinents westlich des Mississippi machten die Bucht zum Dreh- und Angelpunkt des kalifornischen Goldrausches im 19. Jahrhundert und zum Motor des Pazifikhandels für Generationen. Heute durchqueren private Charter, die von Fisherman's Wharf und Pier 39 ablegen, dieselben Schifffahrtswege, die einst Klipper, Fähren und Flotten nutzten, und bieten direkten Zugang zur ikonischen Hängebrücke der Meerenge sowie zu den kaltwasserigen Strömungen der pazifischen Küste.
Die Golden Gate Bridge, die 1937 nach vier Jahren Bauzeit unter tückischen Gezeitenbedingungen fertiggestellt wurde, ragt mit ihren Pfeilern 746 Fuß über das Wasser. Joseph Strauss, der leitende Ingenieur, entwarf eine Spannweite, die Winden von über 100 Meilen pro Stunde und Gezeitenströmungen, die täglich viermal die Richtung wechseln, standhalten konnte. Private Bootstouren navigieren unter ihren Art-déco-Türmen und Hängeseilen hindurch und überqueren die Linie, an der das brackige Ästuar der Bucht auf den offenen Ozean trifft. Segelboote und Katamarane stellen sich auf Strömungen ein, die während des Gezeitenwechsels Spitzen von 6 Knoten erreichen, während Motorschiffe in der Nähe von Alcatraz Island, Angel Island State Park und den Marin Headlands ihre Position halten.
Fisherman's Wharf entwickelte sich in den 1850er Jahren zum kommerziellen Fischereizentrum der Stadt, als italienische Einwanderer Verarbeitungsanlagen und Bootsanlegeplätze entlang der nördlichen Uferpromenade errichteten. Pier 39, 1978 auf dem Gelände eines ehemaligen Frachtterminals erbaut, dient heute als Abfahrtsort für die meisten Charterfahrten in der Bucht. Die privaten Bootstouren in San Francisco reichen von zweistündigen Überquerungen des Golden Gate bis hin zu halbtägigen Segeltörns, die Alcatraz umrunden und bis in die Richardson Bay führen. Zu den Charterschiffen gehören historische Schoner, Rennkatamarane und geschlossene Motoryachten, die für Gruppenveranstaltungen ausgestattet sind. Kapitäne navigieren durch Nebelbänke, die von Mai bis August durch das Gate ziehen, und halten dabei die Sichtprotokolle ein, die vom Vessel Traffic Service der Küstenwache festgelegt wurden.
Die Mikroklimata der Bucht schaffen Windkorridore zwischen dem Gate und der östlichen Küste, wobei Nachmittagsbrisen in den Sommermonaten durchschnittlich 15 bis 25 Knoten erreichen. Private Charter, die zwischen 10:00 und 16:00 Uhr geplant sind, profitieren von ruhigeren Morgenbedingungen und optimalem Licht, um die „International Orange“-Türme der Brücke vor den Marin Headlands zu fotografieren. Winterliche Segeltörns begegnen pazifischen Wellen, die durch das Gate hereinrollen, während Frühling und Herbst gemäßigte See und längere Tageslichtphasen für Abfahrten bei Sonnenuntergang bieten.
1 Std.
